DIEZ PUNTOS PARA ENTENDER EL CAMBIO CLIMÁTICO1- El hombre ha conseguido que el cambio climático sea la
mayor amenaza global a la que está expuesto nuestro planeta. La
buena noticia: está a nuestro alcance cambiar esta situación.
Nuestro planeta se está calentando porque estamos emitiendo muchos gases en la atmósfera que atrapan el
calor del sol. Estos gases se emiten cuando quemamos grandes cantidades de carbón, petróleo y gas pero
también por la agricultura intensiva y la deforestación. Las predicciones de un aumento de temperatura
pueden provocar un cambio catastrófico en nuestro clima que podría matar a millones, forzar a millones de
personas a abandonar sus casas y puede provocar un desastre sin precedentes a nivel económico, social y
medioambiental. Los países en desarrollo serían los más afectados, pero también lo sufrirán países
europeos.
Para evitar el cambio climático se debe empezar por la reducción de las emisiones de gases de efecto
invernadero en el mundo rico e industrializado. Necesitamos una revolución en la manera en que
consumimos y generamos energía: incrementando eficiencia energética y utilizando más la potencia de
energías renovables.
La buena noticia es que la tecnología alternativa a un precio razonable ya está disponible. Podemos cambiar
y dejar de utilizar energía de las grandes centrales poco productivas e instalaciones industriales – los
dinosaurios carbónicos de Europa. Disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero no sólo puede
salvar nuestro clima sino también podría fortalecer nuestras economías. Es imprescindible que Europa
continúe en la dirección de las negociaciones internacionales, porque sólo si nosotros tenemos un ejemplo
positivo y tenemos reducciones reales podemos animar a que otros entren en acción.
2- El uso excesivo e ineficiente de carbón, petróleo y gas nos
conduce poco a poco al colapso del clima global.
Casi toda la energía que nos llega del sol llega sin obstáculos a la superficie de la tierra. Muchos de estos
rayos se reflejan al espacio, pero algunos quedan atrapados en nuestra atmósfera por una capa de vapor de
agua y gases traza. Estos gases se llaman gases de efecto invernadero porque atrapan calor como el vidrio
en un invernadero. Esta capa de gases es imprescindible para toda vida en nuestro planeta. Sin esta capa,
habría una media de 30ºC menos de lo que estamos acostumbrados.
El planeta se está calentando porque la capa está creciendo. Científicos están de acuerdo que esto es
debido a la quema excesiva de carbón, petróleo y gas, de una manera ineficiente que incrementa los niveles
de dióxido de carbono (un gas de efecto invernadero) en la atmósfera. Estos hidrocarburos están utilizados
ahora para alimentar nuestras demandas de electricidad, calefacción, producción industrial y transporte.
Además, la agricultura intensiva y la deforestación emiten una gran cantidad de metano (otro gas de efecto
invernadero).
La temperatura global aumentó 0.6ºC durante el último siglo. Esto es a un ritmo más rápido de cualquier
periodo desde hace 10 000 años. Según el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), un
grupo de científicos bien consolidados, la temperatura media podría aumentar en 5.8ºC hasta el 2100. Esto
quizás no parezca un cambio muy grande pero es suficiente para perder el equilibrio natural establecido en
nuestro planeta. El calentamiento del planeta no significa que tendremos mejor tiempo. Al contrario, cambiará
básicamente el medio ambiente en que vivimos, y al final, llegaremos a tener un planeta inhabitable.
3- La ola de calor del verano de 2003 mató a 33.000 personas en
Europa... ¿una muestra de lo que nos espera?
El cambio climático es una realidad y los efectos catastróficos están más visibles que nunca. Veranos con
olas de calor, inviernos lluviosos con muchas tormentas, además de riadas... serían normales en el clima
europeo del futuro.
El verano de 2003 fue él más caluroso en Europa de los últimos 500 años y este podría ser otro indicio de la
existencia del cambio climático de causa humana. La ola de calor que se manifestó en Europa mató a 33.000
personas y costó a los agricultores 11 billones de euros en pérdidas de cosechas. Los fuegos forestales
gigantes en el sur de Europa destruyeron áreas muy grandes de bosques – aproximadamente 5 % de la
superficie de Portugal se quemó – con consecuencias importantes en el sector de turismo.
Según los estadísticos, estos tipos de olas de calor sucederían sólo cada 450 años. Estudios de compañías
de seguros muestran que las olas de calor podrían ser tan frecuentes, llegando a tener lugar cada 20 años
en 2020. Globalmente, los últimos 10 años han sido los más calientes desde que los archivos meteorológicos
empezaron hace 350 años.
4- El cambio climático provocará inundaciones, sequías, la
extinción de la cuarta parte de las especies del planeta y la
desaparición de países de la faz de la Tierra.
“Me pongo enfrente de vosotros como el representante de una población en peligro de extinción (...) Por
causa del calentamiento del planeta y la subida del nivel del mar, mi país, las Maldivas, podría durante el
siglo que viene, desaparecer de la superficie de la tierra.”
Maumoon Abdul Gayoom, Presidente de la República de las Maldivas
La subida del nivel del mar de 1 m durante el siguiente siglo es posiblemente el evento más catastrófico del
calentamiento del planeta porque podría causar que países enteros, como las Maldivas, lleguen a
desaparecer completamente y poner a países como Holanda en mucho riesgo.
Extremas condiciones meteorológicas como inundaciones, sequías, tormentas y olas de calor continuarán a
incrementar en número e intensidad. Sería difícil unir claramente fenómenos de tiempo a un cambio climático
de causa humana. Sin embargo, la evidencia sigue llegando. Inundaciones en Mozambique, fuegos
forestales en Indonesia, huracanes en América del Sur u olas de calor en Europa se suman a la escala
gigante de los gastos económicos, medioambientales y humanos del cambio climático. Casquetes de hielo y
glaciares ya se están fundiendo; los desiertos ya existentes crecerán, dejando áreas largas del planeta
inhabitable a causa de faltas muy severas de agua. Sequías extremas podrían afectar hasta a 3 billones de
personas antes del 2050. Las pautas extremas del tiempo amenazarán suministros de alimentos.
Una investigación reciente avisa que estas temperaturas tan elevadas podrían desencadenar la extinción de
varias especies de plantas y animales en cantidades nunca vistas. Un cuarto de las especies de animales y
plantas ya conocidas podrían extinguirse durante los próximos 50 años. Esto amenaza mucho a los seres
humanos ya que somos dependientes de la naturaleza para sobrevivir.
Grandes compañías de seguros que tienen sólo en cuenta los gastos del calentamiento global han calculado,
que estos gastos aumentarán en 10 años hasta 125 billones de euros cada año. Organizaciones para el
desarrollo estiman que desastres atribuibles al cambio climático podrían costar más de 5.5 trillones de euros
para los países en desarrollo durante los siguientes 20 años.
5- Mientras el cambio climático es consecuencia de nuestro
modelo de vida aquí, matará a millones de personas pobres en
otras partes del mundo.
“Cada vez que alguien va a poner hervir el agua, el/ella está ayudando a inundar Bangladesh.”
George Monbiot, escritor y columnista
El cambio climático afecta a todo el planeta. La ola de calor que afectó a Europa en el 2003 y las
inundaciones en Europa Central son a pequeña escala comparado con los problemas que afrontarán los
países en desarrollo cuando el cambio climático llegue a su escala máxima. Las situaciones precarias
empeorarán considerablemente entre otras cosas, porque los sustentos son mucho más vulnerables a los
desastres naturales. Cada vez habrá más gente que morirá de sequías, aludes de lodo, tormentas o
inundaciones y sufrirá pérdidas económicas considerables. Seguridad de alimentos, salud pública y reservas
de agua dulce están a riesgo.
El cambio climático amenaza las vidas de millones de personas, de manera directa e indirecta. Esto no es en
un futuro lejano: cinco días de lluvia intensa fuera de la temporada de lluvia en febrero 2000, causó las
peores inundaciones que se recuerdan en Mozambique. Más que 100 000 personas se vieron forzados a
dejar sus casas y miles se quedaron aislados en las copas de los árboles. El Huracán Mitch pasó por
América Central en 1998 matando a más de 10 000 personas en inundaciones y aludes de lodo. Algunas
personas siguen sufriendo enfermedades y falta de comida.
Todo esto es especialmente escandaloso porque el cambio climático es en su mayor parte, resultado de las
emisiones de gases invernadero en los países industrializados: donde hay muchos recursos y muchas fugas
de energía. El europeo medio es responsable de aproximadamente 8 toneladas de gases de efecto
invernadero cada año. En los países en desarrollo, el medio es de 2 toneladas por cada persona. El
desequilibrio empezó hace 150 años con la emergencia de la industrialización en el mundo desarrollado
donde la riqueza está basada, ahora y al principio, en quemar carbón, petróleo y gas.
6- La industria de los combustibles fósiles nos mantiene
dependientes del carbón, petróleo y gas; y los gobiernos utilizan
tu dinero para financiarlos.
“Estamos muy bien, gracias a dios. (...) Estamos utilizando más hidrocarburos. Estamos emitiendo más CO2
en el aire. Los centrales térmicas van muy bien. El negocio nunca había sido mejor.”
Fred Palmer, Western Fuels Association
Para luchar frente al cambio climático, necesitamos una revolución en cuanto a la producción y consumo de
energía. Sin embargo, no todos quieren hacer el esfuerzo. Los propietarios de las centrales eléctricas e
instalaciones industriales, aunque sean anticuadas e ineficientes, ganan dinero con sus dinosaurios
carbónicos, y quieren continuar ganándolo.
Esta gente está dispuesta a hacer mucho por impedir y retrasar la acción frente al cambio climático, ya que
necesitarán cambiar a tecnologías más limpias. La industria de hidrocarburos destina dinero a un grupo de
expertos quienes publican informes hábiles que desafían el consenso científico sobre los peligros del cambio
climático. Esta estrategia se hizo hace mucho años en un informe secreto de la industria que se llama Plan
de Acción de Ciencia Global del Clima. Dice, “La victoria será garantizada mientras (...) las incertidumbres en
la ciencia del clima...sigan formando parte del saber popular”. Los gobiernos también mantienen el mercado
de hidrocarburos. Las industrias de carbón, petróleo y gas reciben subvenciones de 165 billones de euros del
dinero de los contribuyentes cada año. Quitando estas subvenciones, se puede disminuir emisiones globales
de dióxido de carbono en un 18%, por ejemplo obligando a las centrales térmicas a invertir en energías
limpias para mantener su competitividad comercial.
Las instituciones financieras internacionales como el Banco Mundial financia la extracción de más petróleo,
carbón y gas. Muchas veces este conduce a disrupción económica y social además de provocar daños
medioambientales en países en desarrollo. El oleoducto que se está construyendo para comunicar los
yacimientos del Caspio hasta el Mediterráneo es un ejemplo claro. La caudal de nuevo petróleo que emitirá
170 millones de toneladas de dióxido de carbono en la atmósfera – el equivalente de 30% de las emisiones
totales de Reino Unido.
7- ¡No es necesario vivir sin electricidad: se puede utiliza la
energía de manera mucho más eficiente!
“Nuestra experiencia demuestra que la construcción de edificios que son eficientes en el uso de energía
necesita más pensamiento y no más dinero."
Ronald J. Balon, Ingeniero Mayor de Energía, County de Montgomery
Necesitamos cambiar la manera en que producimos la energía, y también la manera en que la utilizamos.
Debemos a la vez reducir el consumo de energía además de incrementar la eficiencia energética.
Hay muchos ejemplos de maneras de reducir drásticamente la cantidad de energía que consumimos para
vivir. Por ejemplo, tecnología a precios posibles ya existe para construir casas que no necesitan consumir
energía para la calefacción. Buen aislamiento, grandes ventanas en dirección del sol y la generación de calor
de electrodomésticos, con combinación de circulación de aire bien pensado puede ofrecer el mismo nivel de
confort (i.e. un hogar caliente y acogedor) como una casa tradicional, pero producirá cero emisiones
calentando la casa. Además hay un gran ahorro de dinero: la casa no necesitará sistemas de calefacción y
no habrá facturas de calefacción.
También hay muchas otras cosas. Bombillas de bajo consumo de energía utilizan menos energía y además
ahorran dinero a largo plazo. Un buen transporte público deja a la gente de conducir menos y reduce la
necesidad de construir más carreteras. Además, estudios demuestran que la construcción de más carreteras
resulta en más tráfico.
Científicos han calculado que, con la tecnología existente, podemos reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero hasta un 75%, manteniendo confort y sin costes para la economía.
8- No hay excusas para el carbón, el petróleo y el gas: las
energías renovables ya pueden tomar el relevo.
“Pondré mi dinero en el sol y la energía solar. ¡Que fuente de potencia! Espero que no debemos esperar
hasta que no nos queda petróleo o carbón antes que enfrentar este."
Thomas Edison (1847–1931)
Podemos vivir sin los dinosaurios carbónicos. Podemos generar electricidad, fabricar productos, proporcionar
calefacción y cumplir nuestras necesidades de transporte con la potencia del sol, del agua, del viento, de las
mareas y de plantas y árboles. Todas estas fuentes de energía se llaman “renovables” porque nunca se
acabarán – pero lo más importante es que no aumentarán los niveles de gases de efecto invernadero en la
atmósfera.
El mundo está poco a poco dándose cuenta de que existen estas fuentes renovables de energía y a un
precio razonable. Científicos comunican que la potencia de energías renovables ofrece estabilizar (o también
disminuir) los niveles globales de gases de efecto invernadero hasta 2010 – con ningún aumento de gastos.
El uso de energía eólica está creciendo de 30% cada año. Dinamarca cumple 20% de la demanda de
electricidad con energía eólica. La energía solar se está extendiendo rápidamente y con nuevos avances
tecnológicos, Fuentes de la industria predicen que 2 billones de casas pueden estar suministradas con sólo
energía solar en 20 años. El Consejo Mundial de Energía calculó que podríamos revolucionar la industria
internacional de energía solar, haciéndole competitivo, con solo un año de las subvenciones que reciben las
industrias de hidrocarburos y nuclear – aproximadamente 15 billones de Euros.
Donde no podemos directamente cambiar el uso entero de energías renovables, podemos sin embargo,
optar por soluciones eficientes y a precio razonable que se pueden adquirir fácilmente. Comparado con las
centrales térmicas – los “dinosaurios carbónicos” – que son viejas y poco eficientes, hay instalaciones
modernas que combinan ciclos de calor y potencia, que pueden reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero hasta un 50%. Cambiando del uso de carbón al uso de gas puede aumentar más esta cifra.
9- Los gobiernos tienen que combatir el cambio climático de
forma conjunta, pero los países ricos tienen que actuar los
primeros, porque son los que generan el problema.
“Es probable que un niño que nace en un país rico consume, gasta y contamina más en su vida que 50 niños
que nacen en naciones en desarrollo. Nuestros estilos de vida en cuales consumimos mucho energía
empuyan nuestro planeta a un punto de lo cual no podemos volver."
George Carey, Arzobispo de Canterbury, UK
El cambio climático es un problema global que necesita cooperación internacional. Sin embargo, no todos los
países deben participar de la misma manera. La amenaza que está a nuestro lado es el resultado, en su
mayor parte, de una vida media con un excesivo consumo de recursos, de las sociedades industrializadas y
su afán de consumir demasiada energía basada en quemar, de manera muy ineficiente, los hidrocarburos.
Los países ricos deben ayudar a los países pobres a enfrentarse a los efectos del cambio climático. Deben
también ayudar a los países más pobres a elegir tecnologías que no contribuyen al cambio climático y
suministrar fuentes de energía que son limpias y a precio razonable para sus ciudadanos. Esto es crucial
porque las predicciones para las emisiones de gases de efecto invernadero en los países con economías
emergentes, como China o Brasil empequeñecerán las emisiones de los países industrializados si siguen el
mismo modelo de industria basado en los hidrocarburos.
En 1997, gobiernos se pusieron de acuerdo en un tratado internacional, llamado Protocolo de Kioto, que
compromete a los países industrializados a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero en un 5%
en 2012 comparado con los niveles de 1990. Los EEUU y Australia se retiraron del tratado, entonces
necesita la ratificación de Rusia para ponerse en marcha. El protocolo de Kioto es un buen comienzo, pero
realmente necesitamos reducciones de 80-90%.
Los gobiernos deben reaccionar juntos. Sin embargo, esto no es una excusa para no hacer nada en tu país
ahora. La Unión Europea ha asumido la dirección en las negociaciones internacionales hasta ahora. El
reparto de cargas de la Unión Europea, si bien aplicado, puede conseguir incentivar a las empresas para
cumplir con las asignaciones. Europa debe seguir transmitiendo este ejemplo positivo y procurar que las
reducciones se hagan mayores a largo plazo. Sólo si los países en Europa mantienen este ejemplo positivo,
podemos esperar que otros países sigan y emprendan acciones.
10- Las iniciativas para salvar el clima beneficiarán a la
economía, crearán empleo y mejorarán nuestra calidad de vida.
“Si no arreglamos el problema (cambio climático), tendremos naciones inundadas; tendremos un cambio
completo en el equilibrio de la agricultura de la mayor parte de los países; tendremos un incremento
dramático del número de eventos meteorológicos severos e imposible de controlar. (...)La buena noticia es
que podemos luchar frente a este problema – y al mismo tiempo reforzar nuestras economías, no
debilitarlas."
Bill Clinton, dirigiéndose cuando era Presidente de los EEUU en la Duma de Rusia, Junio 2000.
Los gobiernos son reticentes en luchar contra el cambio climático porque tienen miedo que, con la necesidad
de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, nuestras economías sufran y los niveles de
desempleo aumenten. Esto es a corto plazo. Las predicciones de gastos económicos y sociales debidos al
aumento del nivel del mar, inundaciones, tormentas y olas de calor alterarán nuestras economías mucho más
que cualquiera de los planes para luchar contra el cambio climático.
Los gobiernos tampoco suman los beneficios que aportarán las nuevas tecnologías limpias a nuestras
economías. Por ejemplo, mientras las tasas ecológicas incrementan los costes de la energía, también
generarán ingresos nuevos que los gobiernos pueden utilizar para reducir los gastos laborales,
incrementando oportunidades de trabajo. Hay mucho potencial en la transición a energías sostenibles, en
posibilidades de trabajo e innovación. En Alemania, por ejemplo, 130 000 personas trabajan en el sector de
energías renovables, pero sólo 40 000 personas trabajan en el sector del carbón que recibe 6 veces más
subvenciones. Científicos estiman que aumentando el sector de energías renovables hasta 12% del total de
la producción de energía hasta 2010, daría como resultado 720 000 nuevos empleos en Europa.
En los países en desarrollo, la inversión en energías renovables creará oportunidades de desarrollo que son
imprescindibles y sostenibles para los lugares urbanos y rurales en la generación de empleo y en la
atribución de poderes a comunidades locales. Además, sistemas de energía que están basados en fuentes
de energías renovables están más estables en los niveles local y regional. Así, suministran formas más
seguras de energía y reducen la necesidad de Asuntos Exteriores agresivos para asegurar fuentes de
hidrocarburos.
Tú también puedes hacer algo para frenar el cambio
climático, por ejemplo ahorrando energía y agua o
utilizando el transporte público.
“Piensa globalmente, actúa localmente.”
Rene Dubos, 1981
Tú puedes combatir el cambio climático. Utilizando menos energía y menos hidrocarburos, todos podemos
ayudar. Haz oír tu voz y pide responsabilidades a los políticos para que progresivamente se extingan los
dinosaurios carbónicos que amenazan nuestro planeta. Esto es lo que puedes hacer hoy:
- Cámbiate a utilizar energía verde. En muchas partes de Europa, la gente puede elegir a quien comprar su
electricidad. Elige una compañía que suministra energía que viene de fuentes renovables, como energía
eólica o energía solar.
- Reemplaza todas las bombillas con bombillas de bajo consumo. Son más caras, pero duran más tiempo y
utilizan menos electricidad. Siempre apaga tus electrodomésticos completamente. Una televisión que está
encendida “on stand-by” consume casi la misma energía que encendida.
- Utiliza el transporte público lo más que puedas. Gastarás más dinero comprando y manteniendo un coche y
comprando la gasolina que lo que podrías gastar en tu vida en el transporte público. Escribe a tu gobierno
local y demanda que invierta en transporte público en lugar de construir más carreteras.
- Compra comida producida localmente. El transporte hasta tu supermercado contribuye a 11% de las
emisiones de gases de efecto invernadero en Europa. Si compras comida local, reduces la necesidad de
transporte y al mismo tiempo las emisiones.
- Pregunta a tu empresa, universidad o escuela qué está haciendo para reducir las emisiones de gases de
efecto invernadero. Cambios sencillos pueden reducir emisiones de 50% o más.
- Apoya a Amigos de la Tierra. Amigos de la Tierra fomenta el cambio local y global hacia una sociedad
respetuosa con el medio ambiente, justa y solidaria. ¡Puedes hacernos más fuertes!
INFORME DEL PNUD (programa de las naciones unidas para el desarrollo) SOBRE EL CAMBIO CLIMÀTICO
