Medio ambiente, septiembre de 2007
Fotografía de National Geographic
Álamos agónicos
Los científicos intentan encontrar cuanto antes qué es lo que está matando al icónico álamo temblón, ya que la población de dicha especie se redujo drásticamente en 2005, sobre todo en el oeste de EUA. El año pasado, Colorado perdió 56 000 hectáreas de estos árboles. De acuerdo con el silvicultor Wayne Shepperd, los datos iniciales sugieren que los álamos moribundos suelen tener entre 80 y 150 años de edad. Las posibles causas abarcan la disminución de incendios forestales y las sequías prolongadas, que han dejado una población de individuos viejos, vulnerables a los insectos y a las enfermedades. Los guardabosques han registrado casos limitados de muertes en otras especies de árboles, como el pino de azúcar y el pino blanco occidental. El Servicio Forestal realiza pruebas con quemas y con tala selectiva entre los álamos para observar si la salud de los grupos de árboles enfermos mejora.
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