SOS Can Vairet
VEINTICINCO ASPECTOS QUE DEBES CONOCER SOBRE EL MAR
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| Texto y fotos: Arturo Larena / Infoecolo | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Más del 70 por ciento de la Tierra está ocupado por agua. Origen de la vida, fuente de mitos y gigantesca vía de comunicación, los mares y los océanos siguen ocultando grandes misterios, mientras sobre ellos planea la amenaza de la degradación del Planeta.
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Las Regiones Polares | |
El ecosistema del Ártico es muy vulnerable , e incluso la más mínima alteración puede causar daños irreparables. En Svalbard y la Antártida, Noruega es responsable de la gestión de algunas de las últimas zonas vírgenes del mundo, y por tanto juega un papel primordial en los esfuerzos para salvaguardar dichas áreas para las futuras generaciones. Estas zonas salvajes tienen un alto valor intrínseco y también resultan cruciales para la conservación de la diversidad biológica. Los cambios tales como la fragmentación del hábitat son una seria amenaza para la diversidad biológica. Uno de los objetivos que se adoptaron en la Cumbre Mundial sobre Desarrollo Sostenible fue alcanzar para el año 2010 una reducción significativa de la actual tasa de pérdida de la biodiversidad. Éste es también uno de los elementos importantes de la política medioambiental noruega. Todos aquellos que visiten Svalbard están sujetos a estrictas normas diseñadas para su seguridad y la protección del medio ambiente y el patrimonio cultural . Los organizadores de excursiones deben informar al Gobernador de Svalbard, con bastante tiempo de antelación, acerca de todas las excursiones previstas para la temporada, y presentar póliza de seguros que demuestre que están cubiertas todas las operaciones de búsqueda y rescate si surgiese la necesidad. Los viajeros por cuenta propia deben notificar a las autoridades acerca del viaje que se pretende realizar. A principios de 2005, 1.645 noruegos residían en los dos asentamientos que existen en Longyearbyen y Ny-Ålesund, a diferencia de los 1.125 que había en 1990. Áreas Protegidas De acuerdo con la Ley de Protección Medioambiental de Svalbard, todo vestigio de actividad humana que date de 1945 o antes está protegido como parte del patrimonio cultural . Conservación de Especies Noruega ha establecido unos objetivos ambiciosos en cuanto a la gestión del medio ambiente ártico, y uno de esos objetivos es que Svalvard sea una de las zonas naturales mejor gestionadas del planeta. La Ley de Protección Medioambiental de Svalbard entró en vigor en junio de 2001. Esta Ley está diseñada para preservar la zona como un entorno prácticamente intacto en cuanto a áreas vírgenes, características del paisaje, flora, fauna y patrimonio cultural. Dentro de este marco, la Ley permite el asentamiento de colonias y las actividades comerciales y científicas siempre y cuando respeten el medio ambiente. Cooperación medioambiental con Rusia Protección medioambiental en la Antártida Noruega también tiene una larga tradición en investigación en el Ártico. En febrero de 2005 la Reina Sonja de Noruega abrió de manera oficial el centro de investigación de Troll, en La Tierra de la Reina Maud, el cual funciona todo el año.
|  Foto: Foto: Gunnar Strøm, www.gsfoto.no |
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Diez dudas que la ciencia no ha podido resolver
Desde la forma en que funciona la memoria hasta saber cómo comenzó el universo son incógnitas que dan vueltas en las mentes más brillantes del siglo XXI sin lograr conclusión alguna.
Por más que los científicos lleven décadas experimentando e investigando con la última tecnología, hay respuestas que siguen esquivas. La prestigiosa revista 'Science' celebró su aniversario número 125 con igual número de preguntas sin responder.
Eso fue en el 2005, pero dos años más tarde aún no han surgido todas las respuestas. Las siguientes son algunas de esas dudas que han sido planteadas y para las que todavía la ciencia no ha logrado encontrar soluciones. ¿Será capaz la mente humana de hallarlas en los próximos 25 años?
¿Cuál fue el primer organismo vivo?
Los fósiles han guardado por millones de años las huellas de los primeros organismos vivos. Ese registro nos permite suponer que el más viejo tendría 3.400 millones de años, pero mientras no aparezca otro fósil más antiguo, no estamos seguros.
Aún hoy se descubren formas de vida insospechadas. ¿Cómo pueden estar seguros los científicos de que ese es el primer ser vivo?
http://nai.arc.nasa.gov
¿Estamos solos en el universo?
De miles de millones de potenciales planetas en el universo, las probabilidades de que solo la Tierra albergue vida son muy bajas.
Así piensan los menos escépticos, pero aún no tenemos pruebas. El gran divulgador de ciencia Carl Sagan inmortalizó el deseo de no ser los únicos en su libro 'Contacto'.
A través de una red mundial, el programa estadounidense Seti dirige las antenas al cielo con la esperanza de que alguna vez lo que oigan provenga de otra forma de vida en una galaxia lejana o cercana.
http://seti.astroseti.org/setiathome/
¿Cómo surgió la vida en la Tierra?
Una sopa primordial, llena de moléculas de materia inerte y mucha energía. De cómo se unieron los ingredientes nadie está seguro; pues no existe la receta precisa.
Al comienzo solo se trataba de átomos de materia sin vida que convivían a la deriva. ¿Qué provocó que se ordenaran para darle origen a la vida? Nadie lo sospecha. Por eso las apuestas están concentradas en Marte.
Si la vida no se formó en la Tierra y vino en un meteorito desde el espacio, lo mismo podría haber ocurrido en el planeta vecino. En caso de que las misiones espaciales encuentren vestigios de vida en el 'planeta rojo', no sería descabellado pensar que estas tuvieran la clave de cómo se genera.
www.tayabeixo.org/sist_solar/cometas/proceso_vida.htm
¿Existe una teoría del todo?
El mayor dolor de cabeza de los físicos es encontrar una teoría que describa lo chico y lo grande, la luz, la gravedad y el tiempo; que hable de todo. Einstein sufrió por ello sin resultado positivo.
Algunos creen que pequeñas cuerdas harían esto posible; sería el módulo que generaría las unidades de materia. Para que esa teoría sea cierta, nuestro mundo tendría que tener diez dimensiones espaciales y una temporal, y no hay instrumental lo suficientemente poderoso para comprobarlo.
http://ciencia.astroseti.org/hawking/todo.php
¿Cómo funciona la memoria?
Cuándo aprendemos algo se producen muchos cambios químicos en nuestro cerebro.
Aún no se sabe qué mecanismos exactamente hacen reaccionar nuestras neuronas para guardar el recuerdo y luego recuperarlo.
Una de las complicaciones es que existen muchos tipos de memoria; a corto y a largo plazo, entre otras. ¿Por qué recordamos ciertas cosas y otras nunca podemos retenerlas? ¿Son solo la forma en que trabajan y se comunican nuestras neuronas o hay detalles que escapan a las observaciones?
www.kidshealth.org/kid/en_espanol/cuerpo/brain_esp.html
¿Cómo comenzó el universo?
El Big Bang sería el inicio de todo. ¿Pero qué hubo antes? ¿O qué pasó justo después de esa gran explosión?
Los científicos solo tienen teorías de lo que ocurrió, pero no las pueden probar. Algunos creen que toda la materia que existe estaba infinitamente concentrada en una cuchara de té que colapsó y, así, el universo nació.
Otros han dicho que nuestro universo es uno entre varios miles, que nacen, crecen y mueren. O que, incluso, chocan entre ellos para formar nuevos.
www.xtec.es/~rmolins1/univers/es/origen.htm
¿Cuál es la mínima unidad de la materia?
Muchos aprendimos que el átomo era la mínima unidad con sus protones, neutrones y electrones, pero luego ellos se hicieron divisibles en minipartículas que ni siquiera podemos detectar con instrumentos en la Tierra.
¿Cómo saber hasta dónde seguir dividiendo? Quarks con distintos colores, muones, fotones, gravitones, bosones, y más. Grandes aceleradores de partículas juegan a ganarle a lo diminuto y tratar de detectar lo mínimo de lo mínimo. Aún con las mayores fuerzas para experimentar muchas de esas minipartículas son esquivas. Si existen aún más chicas no lo podrán comprobar por un buen tiempo.
www.superstringtheory.com
¿Qué son los agujeros negros?
Mucha materia condensada más una gravedad infinita dan como resultado un gran agujero que traga todo lo que le pase enfrente; !incluso la luz¡
Los físicos creían que no dejaba escapar nada, pero ya no están seguros de eso ni de qué pasa realmente al interior. El famoso cosmólogo británico Stephen Hawking, tuvo que tragarse la teoría que lo hizo famoso y que describía, en parte, cómo se comportaban estos golosos.
En el 2005 dijo que en realidad no eran tan negros y que aún trabajaba para poder explicar su rectificación.
www.hawking.org.uk
¿Qué es la materia oscura?
Nadie está seguro, pero sería cualquier clase de materia que no emite, absorbe o interactúa con la radiación electromagnética como la luz, los rayos X o las ondas de radio.
Hay tres candidatos: reflejo de objetos masivos astrofísicos compactos (Machos); partículas masivas de interacción débil (Wimps); y objetos de gas de hidrógeno. Ellos incluirían estrellas de neutrones, enanas cafés y agujeros negros, y partículas subatómicas exóticas. Pero lo más absurdo es que los científicos creen que de toda la materia que forma el universo el 96 por ciento es materia oscura. Lo deducen de cómo rotan las galaxias o de la radiación de fondo. La gran base de esta conclusión es que si solo se considera la materia "normal" sería imposible que el universo siguiera expandiéndose sin colapsar; algo debe estar escondido.
http://home.earthlink.net/~umuri/_/Main/T_darkmatter.html
¿Cómo el ADN y las proteínas hacen funcionar la vida?
Los científicos han codificado el ADN e identificado sus elementos. Sin embargo, todavía no saben cómo funcionan realmente, cómo se interrelacionan, cómo envían la información para producir proteínas y cómo finalmente éstas logran que los organismos 'funcionen'.
Hace un mes se dieron cuenta de que lo que consideraban basura inservible en el ADN sí servía. El hallazgo remeció toda creencia; la forma en que se expresa un gen ya no es clara. Son tantas y tan complejas las interrelaciones para que se genere un órgano o para que funcione nuestro sistema inmunológico, que aunque los científicos estuvieran más cerca de lo correcto el entendimiento completo de cómo funciona parece alejarse más.
http://gslc.genetics.utah.edu/es/units/basics/protein/
POSICION DE LOS PAISES RESPECTO AL PROTOCOLO DE KYOTO EN EL 2005El Protocolo de Kioto sobre el cambio climático es un instrumento internacional que tiene por objeto reducir las emisiones de seis gases provocadores del calentamiento global (dióxido de carbono (CO2), metano (CH4) y óxido nitroso (N2O), además de tres gases industriales fluorados: hidrofluorocarbonos (HFC), perfluorocarbonos (PFC) y hexafluoruro de azufre (SF6), en un porcentaje aproximado de un 5%, dentro del periodo que va desde el año 2008 al 2012, en comparación a las emisiones al año 1990. Por ejemplo, si la contaminación de estos gases en el año 1990 alcanzaba el 100%, al término del año 2012 deberá ser del 95%. Es preciso señalar que esto no significa que cada país deba reducir sus emisiones de gases regulados en un 5%, sino que este es un porcentaje a nivel global y, por el contrario, cada país obligado por Kioto tiene sus propios porcentajes de emisión que debe disminuir.
Este instrumento se encuentra dentro del marco de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), suscrita en 1992 dentro de lo que se conoció como la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro. El Protocolo vino a dar fuerza vinculante a lo que en ese entonces no pudo hacer la UNFCCC.
El 11 de diciembre de 1997 los países industrializados se comprometieron, en la ciudad de Kioto, a ejecutar un conjunto de medidas para reducir los gases de efecto invernadero. Los gobiernos signatarios pactaron reducir en un 5,2% de media las emisiones contaminantes entre 2008 y 2012, tomando como referencia los niveles de 1990. El acuerdo entró en vigor el 16 de febrero de 2005, después de la ratificación por parte de Rusia el 18 de noviembre de 2004.
El objetivo principal es disminuir el cambio climático de origen antropogénico cuya base es el efecto invernadero. Según las cifras de la ONU, se prevé que la temperatura media de la superficie del planeta aumente entre 1,4 y 5,8 °C de aquí a 2100, a pesar que los inviernos son más fríos y violentos. Esto se conoce como Calentamiento global. "Estos cambios repercutirán gravemente en el ecosistema y en nuestras economías", señala la Comisión Europea sobre Kioto.
Se estableció que el compromiso sería de obligatorio cumplimiento cuando lo ratificasen los países industrializados responsables de, al menos, un 55% de las emisiones de CO2. Con la ratificación de Rusia en Noviembre de 2004, después de conseguir que la UE pague la reconversión industrial, así como la modernización de sus instalaciones, en especial las petroleras, el protocolo ha entrado en vigor.
Además del cumplimiento que estos países hicieron en cuanto a la emisión de gases de efecto invernadero se promovió también la generación de un desarrollo sostenible, de tal forma que se utilice también energías no convencionales y así disminuya el calentamiento global.
El gobierno de Estados Unidos firmó el acuerdo pero no lo ratificó (ni Bill Clinton, ni George W. Bush), por lo que su adhesión solo fue simbólica hasta el año 2001 en el cual el gobierno de Bush se retiró del protocolo, no porque no compartiese su idea de fondo de reducir las emisiones, sino porque considera que la aplicación del Protocolo es ineficiente e injusta al involucrar solo a los países industrializados y excluir de las restricciones a algunos de los mayores emisores de gases en vías de desarrollo (China e India en particular), lo cual considera que perjudicaría gravemente la economía estadounidense.
Hasta el 2004 las emisiones de CO2 han subido en España un 45,61% frente al valor del 1990, mientras según el protocolo de Kioto esa subida no debería haber pasado del 15%. Dentro de la Unión Europea, España es, por lo tanto, el país que más incumple el Protocolo de Kioto.
La Geobiología y la Bioconstrucción - también llamadas "Medicinas del Hábitat" - estudian todas las interrelaciones, que a continuación exponemos, a fin de que los informes que se deriven de este estudio puedan servir para conocer la importancia del lugar sobre el que se está viviendo, y nos permitan realizar todas aquellas modificaciones necesarias para alcanzar una mayor calidad de vida y evitar, en la medida de lo posible, los factores de riesgo que están provocando la mayoría de las enfermedades actuales.GEOBIOLOGIA
La Geobialogía es una ciencia que, recogiendo los conocimientos profundos de la sabiduría tradicional y uniendolos con las más recientes investigaciones científicas, centra su interés en el estudio de las relaciones entre los seres vivos - especialmente el hombre - y las energías que emanan de la tierra, las que provienen de las radiaciones cósmicas, y las generadas por la propia actividad humana.
Todos los seres vivos están sujetos a un mar de radiaciones que nos bañan constantemente, y de cuya energía depende nuestro equilibrio y nuestra salud física y mental.
La Geobiología estudia las interacciones entre: radiaciones terrestres, campos magnéticos, radioactividad, contaminación eléctrica o electromagnética artificial; su influencia en la salud y su relaci6n con las enfermedades padecidas por personas, plantas y animales.
Entre las radiaciones que estudia la Geobiología, consideramos interesantes detallar las siguentes:
Campos : Eléctricos y Radiaciones Electromagnéticas:
Pueden ser tanto de origen natural - radiación cósmica, solar, magnetismo terrestre, etc.- como artificiales - líneas de alta tensión, transformadores, electrodomestícos etc.
Estas últimas son las más preocupantes, ya que afectan el sistema inmunológico llegando a ser causa de transtomos mutágenos. Además estas radiaciones inciden directamnete sobre el sistema nervioso central, al ser perci bidas como un incesante bombardeo que perturbá nuestras neuronas, induciendo estados de stress, insomnio, jaquecas, depresiones...
Radiaciones Cósmicas:
Provienen del espacio Interestelar, y se componen de ondas radioeléctricas, rayos X, microondas, rayos infrarrojos, luz visible, radiaciones ultravioletas... Ha sido constatada la relación entre la variación de la actividad solar (manchas solares) y ciertos fenómenos terrestres, como las tempestades magnéticas, pertubaciones de la .iosfera, variaciones del campo magnético terrestre, etc,En particular, la relación entre este último y la glándula pineal, cuya alteración puede provocar perturbaciones, en el sistema neuroendocrino.
Radiaciones Terrestres:
Energías procedentes del subsuelo, como consecuencia de la descomposición de materiales radiactivos de la corteza terrestre, que emiten hacia la atmósfera radiaciones gamma, partículas radiactivas, radiación infrarroja, o gases radiactivos como el gas radón, este gas, que se acumula sobre todo en viviendas poco ventiladas, genera trastornos respiratorios que pueden desembocar en cáncer de pulmón. La influencia de estas radiaciones telúriras es más intensa en la vertical de fisuras, fallas geológicas, venas de agua subterranea, capas freáticas corrientes telúricas y de las redes geomagnéticas terrestres (red Hartman, Curry ...). En los estudios geobiológicos se constata una fuerte incidencia de estas anomalías terrestres en trastornos del sistema circulatorio, estando relacionadas con enfermedades cardiovasculares y degenerativas.
BIOCONSTRUCCIÓN:
Aborda amplios aspectos del hábitat : desde el exhaustivo examen del terreno a edificar con un estudio Geobiológico, hasta la correcta elección de los materiales, pinturas ecológicas, instalación eléctrica, bloclimática, ahorro energético racionalización del espacio, energías renovables, etc, evitanto todos aquellos materiales que presenten tóxicidad, sean radiactivos o revistan cierta peligrosidad para los moradores, en un intento de añadir a los aspectos técnicos y de calidad el de un confort biológico y salubridad.
La Asociación de EstudiosGeobiológicos GEA nace con el objetivo de aunar esfuerzos y actividades que de forma individual se venían realizando en todo el territorio nacional, promoviendo y facilitando el estudio de estas ciencias "nuevas" en nuestro pais, así como el resto de materias afines relacionadas con ellas: Biología, Física, Geología, Arquitectura, Medio Ambiente, etc.
Fruto de esta labor conjunta aparece el boletín trimestral "GEA", en el que se recogen los diferentes estudios, investigaciones, proyectos... tanto individuales como colectivos, sirviendo como nexo de unión entre todos los interesados en Geobiología y Bioconstrucción.
Tomado de: http://www.gea-es.org/
 La Canica Azul vista desde el Apollo 17. | |||||||
| Características orbitales | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Semieje mayor (a) | 149 597 887.5 km | ||||||
| Semieje menor (b) | 149 576 999.826 km | ||||||
| Perihelio | 0,983 UA | ||||||
| Afelio | 1,017 UA | ||||||
| Excentricidad (e) | 0,0167 | ||||||
| Periodo orbital | 365,2564 días | ||||||
| Máxima velocidad orbital | 30,287 km/s | ||||||
| Satélite | 1 (Luna) | ||||||
| Características físicas | |||||||
| Diámetro ecuatorial | 12.756,28 km | ||||||
| Diámetro Polar | 12.713,50 km | ||||||
| Diámetro Medio | 12.742,00 km | ||||||
| Superficie | 510.065.284,702 km2 | ||||||
| Masa | 5,974 × 1024 kg | ||||||
| Densidad media | 5,515 g/cm3 | ||||||
| Gravedad superficial | 9,78 m/s2 | ||||||
| Velocidad de escape | 11,186 km/s | ||||||
| Período de rotación | 23,9345 horas | ||||||
| Inclinación axial | 23,45° | ||||||
| Albedo | 31-32% | ||||||
| Temperatura superficial |
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| Presión atmosférica | 101.325 Pa | ||||||
| Composición atmosférica | |||||||
| Nitrógeno N2 | 78,08% | ||||||
| Oxígeno O2 | 20,95% | ||||||
| Argón Ar | 0,93% | ||||||
| Dióxido de carbono CO2 | 355 ppmv (variable) | ||||||
| Neón Ne | 18,2 ppmv | ||||||
| Helio He | 5,24 ppmv | ||||||
| Metano CH4 | 1,72 ppmv | ||||||
| Kriptón Kr | 1 ppmv | ||||||
| Hidrógeno H2 | 5 ppmv | ||||||
| Óxido nitroso N2O | 0,31 ppmv | ||||||
| Xenón Xe | 0,08 ppmv | ||||||
| Monóxido de carbono CO | 0,05 ppmv | ||||||
| Ozono O3 | 0,02 - 0,03 ppmv (variable) | ||||||
| Clorofluorocarburos CFCs | 0,2 - 0,3 ppbv | ||||||
| vapor de agua H2O | <4%> | ||||||
La Tierra es el tercer planeta del Sistema Solar, considerando su distancia al Sol, y el quinto de ellos según su tamaño. Es el único planeta del universo que se conoce en el que exista y se origine la vida. La Tierra se formó al mismo tiempo que el Sol y el resto del Sistema Solar, hace 4.570 millones de años.
El 71% de la superficie de la Tierra está cubierta de agua. Es el único planeta del sistema solar donde el agua puede existir permanentemente en estado líquido en la superficie. El agua ha sido esencial para la vida y ha formado un sistema de circulación y erosión único en el Sistema Solar.
La Tierra es el único de los cuerpos del Sistema Solar que presenta una tectónica de placas activa: Marte y Venus quizás tuvieron una tectónica de placas en otros tiempos pero, en todo caso, se ha detenido. Esto, unido a la erosión y la actividad biológica, ha hecho que la superficie de la Tierra sea muy joven eliminando, por ejemplo, casi todos los restos de cráteres, que marcan muchas de las superficies del Sistema Solar.
La Tierra posee un único satélite natural, la Luna. El sistema Tierra-Luna es bastante singular debido al gran tamaño relativo del satélite.
Tabla de contenidos[ocultar] |
Históricamente se supusieron múltiples formas. Remontándonos a la civilización griega nada más, digamos que se imaginaba la Tierra como un disco plano rodeado por el río Océano (Homero). Con los Pitagóricos y Platón se piensa que es una esfera perfecta, por razones filosóficas. Es Aristóteles quién aporta evidencias de la forma esférica al observar que en los eclipses de Luna la sombra proyectada por nuestro planeta es circular. A partir de este momento la cuestión que se plantea es la de su tamaño.
Es Eratóstenes, Beta para sus contemporáneos porque decían que era el número dos en todo[cita requerida], quien hace la primera medición conocida y muy aproximada a la realidad de la circunferencia terrestre. El mediodía del solsticio de verano mide la inclinación de los rayos solares en Alejandría —donde residía como el Director de su Biblioteca— utilizando un gnomon, determinándola en una cincuentava parte del círculo, es decir 7,2 grados. Simultáneamente en Siena (la actual Asuán), al sur de Alejandría, el Sol alcanzaba el cenit, lo que conocía por testimonios directos. Suponiendo esférica la Tierra resultaba evidente que el ángulo de la sombra daba la distancia angular entre las dos ciudades, y conociendo la distancia lineal entre ellas —250.000 estadios— pudo calcular la circunferencia terrestre: unos 46.190 km (en este punto se dan numerosas discusiones, por la incertidumbre del valor del estadio en metros)
La esfericidad terrestre se cuestiona ocasionalmente en la Edad Media. Mucho después la Academia de Ciencias de Francia determina que la Tierra es un elipsoide: una esfera achatada ligeramente por los polos, dando una diferencia de 43 km entre las circunferencias ecuatorial (mayor) y polar (menor).
Finalmente a partir del siglo XIX se cuestiona el elipsoide terrestre para con Gauss y Helmert establecerse que la Tierra es un geoide, un elipsoide algo irregular.
A efectos prácticos, especialmente geodésicos, se considera a la Tierra como un elipsoide cuyos parámetros —radio ecuatorial y achatamiento— están recomendados por la Unión Astronómica Internacional (UAI), Sistema Geodésico de Referencia (GRS), Sistema Geodésico Mundial (WGS) y Servicio Internacional de la Rotación Terrestre (IERS), entre otros.
A continuación se dan algunos valores del elipsoide de referencia IERS 2000 tomados del Anuario del Observatorio de Madrid, 2005:
Actualmente, grupos minoritarios como la Flat Earth Society afirman que la Tierra es plana, basándose en pseudociencia y (sobre todo) teorías conspirativas que incluirían a todos los científicos del mundo, pasados y presentes.
| Elemento químico | % |
|---|---|
| Hierro | 34,6 |
| Oxígeno | 29,54 |
| Silicio | 15,2 |
| Magnesio | 12,7 |
| Níquel | 2,4 |
| Azufre | 1,9 |
| Titanio | 0,05 |
| Otros | 3,65 |
La Tierra tiene una estructura diferenciada en diferentes capas. Estas capas poseen diferentes composiciones químicas y comportamiento geológico. Su naturaleza puede estudiarse a partir de la propagación de ondas sísmicas en el interior terrestre y a través de las medidas de los diferentes momentos gravitacionales de las diferentes capas obtenidas por diferentes satélites orbitales.
Los geólogos han diseñado dos modelos geológicos que establecen una división de la estructura terrestre:
El primero es el modelo geostático:
El núcleo está compuesto de una aleación de hierro y níquel y es en esta parte donde se genera el campo magnético terrestre. Éste se subdivide a su vez en el núcleo interno, el cual es sólido, y el núcleo externo, que es líquido. El núcleo interno está a su vez dividido en dos, externo (líquido) e interno (sólido, debido a las condiciones de presión). Esta división se produce en la discontinuidad de Lehman (5150 km). Tiene una temperatura entre 4000 y 5000 °C.
 Modelo geostático del interior terrestre. |  Modelo geodinámico del interior terrestre. |  Estructura en capas del interior terrestre. |
El segundo modelo de división de la estructura terrestre es el modelo geodinámico:
La Tierra es el único planeta en nuestro sistema solar que tiene una superficie líquida. El agua cubre un 71% de la superficie de la Tierra (97% de ella es agua de mar y 3% agua dulce), formando cinco océanos y cinco continentes.
La Tierra está realmente a la distancia del Sol adecuada para tener agua líquida en su superficie. No obstante sin el efecto invernadero, el agua en la Tierra se congelaría. Al principio el Sol emitía menos radiación que ahora, pero los océanos no se congelaron porque la atmósfera de primera generación de la Tierra poseía mucho más CO2 y por tanto más efecto invernadero.
En otros planetas, como Venus, el agua desapareció porque la radiación solar ultravioleta rompe la molécula y el ion hidrógeno, que es ligero, escapa de la atmósfera. Este efecto es lento, pero inexorable. Ésta es una hipótesis que explica por qué Venus no tiene agua. En la atmósfera de la Tierra, una tenue capa de ozono en la estratosfera absorbe la mayoría de esta radiación ultravioleta, reduciendo el efecto. El ozono protege a la biosfera del pernicioso efecto de la radiación ultravioleta. La magnetosfera también es un escudo que nos protege del viento solar.
La masa total de la hidrosfera es aproximadamente 1,4×1021 kg.
La Tierra tiene una espesa atmósfera compuesta en un 78% de nitrógeno, 21% de oxígeno molecular y 1% de argón, más trazas de otros gases como anhídrido carbónico y vapor de agua. La atmósfera actúa como una manta que deja entrar la radiación solar pero atrapa parte de la radiación terrestre (efecto invernadero). Gracias a ella la temperatura media de La Tierra es de unos 17 °C. La composición atmosférica de la Tierra es inestable y se mantiene por la biosfera. Así, la gran cantidad de oxígeno libre se obtiene por la fotosíntesis de las plantas, que por la acción de la energía solar transforma CO2 en O2. El oxígeno libre en la atmósfera es una consecuencia de la presencia de vida (de la vegetación) y no al revés.
Las capas de la atmósfera son: la troposfera, la estratosfera, la mesosfera, la termosfera, y la exosfera. Sus alturas varían con los cambios estacionales.
La masa total de la atmósfera es aproximadamente 5,1×1018 kg
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| Diámetro (km) | 3.474,8 |
| Masa (kg) | 7,349 * 1022 |
| Distancia media (km) | 384.400 |
| Periodo Orbital | 27 días, 7 h, 43,7 min |
La 'Luna' es un satélite relativamente grande comparado con la Tierra, siendo su diámetro un cuarto del terrestre.
La atracción gravitatoria entre la Tierra y la Luna causa las mareas en la Tierra. El mismo efecto en la Luna hace que el periodo de rotación alrededor de su eje sea igual que el periodo de giro en torno a la Tierra. Como resultado, la Luna siempre presenta la misma cara a la Tierra. En su movimiento alrededor de la Tierra, el Sol ilumina distintas partes de la Luna, presentando un ciclo completo de fases lunares.
La Luna puede causar una variación moderada del clima terrestre. Las simulaciones de ordenador muestran que la fuerza de atracción de la Luna hacia la protuberancia ecuatorial de la Tierra causa una estabilización de la inclinación del eje de rotación, produciendo una variación moderada del clima. Sin esta estabilización algunos científicos creen que el eje de rotación podría ser caóticamente inestable, como parece ocurrir en el planeta Marte. Si el eje de rotación de la Tierra se acercara a la eclíptica, la variación estacional del clima sería sumamente importante. Un polo apuntaría directamente hacia el Sol durante verano y mientras para el otro sería noche permanente en invierno. Los científicos que han estudiado el efecto creen que ello causaría la desaparición de la vida, afectando a animales y plantas grandes.
El disco lunar visto desde la Tierra tiene aproximadamente el mismo diámetro angular que el del Sol (el Sol es 400 veces más grande, pero está 400 veces más lejos que la Luna). Esto permite que haya eclipses de sol totales.
La hipótesis más reciente del origen de la Luna es que se formó por la colisión de un protoplaneta del tamaño de Marte cuando la Tierra era joven. Esta hipótesis explica (entre otras cosas) la falta de hierro en la Luna. La hipótesis del impacto brutal también podría explicar la fuerte inclinación del eje de rotación terrestre.
Otra hipótesis supone que la Luna es hija de la Tierra, formándose de una protuberancia cuando nuestro planeta se encontraba en estado plástico (caliente) y la excentricidad dio origen al "lanzamiento" de nuestro satélite como si fuera un satélite artificial por la gran fuerza centrífuga. Inclusive algunos autores señalan que dicha protuberancia se originaría en donde actualmente se encuentra el Océano Pacífico. Aunque se trata de una especulación, se ha señalado que el hecho de que siempre veamos la misma cara de la Luna se debe a este origen: al separarse, la Luna siguió teniendo un movimiento de traslación equivalente al de rotación terrestre y siempre vemos la misma zona de la Luna que permaneció unida a la Tierra hasta el último momento.
La Tierra tiene también por lo menos otro satélite co-orbital el asteroide (3753) Cruithne.
La Tierra es el único lugar del universo que se conoce con vida hasta la fecha. Las formas de vida del planeta Tierra forman la "biosfera". La biosfera comenzó a evolucionar hace aproximadamente 3,5 mil millones de años (3,5×10 9). La Hipótesis Gaia o teoría de Gaia es un modelo científico de la biosfera terrestre formulado por el biólogo James Lovelock y que sugiere que la vida sobre la Tierra organiza las condiciones climáticas para favorecer su propio desarrollo.
El satélite ambiental Envisat de la ESA está desarrollando el retrato más detallado de la superficie de la Tierra. El objetivo del proyecto GLOBCOVER es la creación de un mapa global de la cobertura terrestre con una resolución tres veces superior a la de cualquier otro mapa por satélite hasta ahora. Utiliza reflectores radar, con antenas de ancho sintéticas, capturando sus sensores, la radiación reflejada [1].
La NASA destaca un nuevo mapa tridimensional, que es la topografía más precisa del planeta, elaborada durante cuatro años con los datos transmitidos por el transbordador espacial Endeavour. Los datos analizados corresponden al 80% de la masa terrestre. "Ésta ha sido una de las misiones científicas más valiosas de los transbordadores y probablemente la más importante de carácter cartográfico que se haya realizado jamás", afirmó Michael Kobrick, científico de la misión del Endeavour que giró en órbita terrestre en febrero del 2000.
Cubre los territorios de Australia y Nueva Zelanda con detalles sin precedentes. También incluye más de mil islas de la Polinesia y la Melanesia en el Pacífico sur, así como islas del Índico y el Atlántico. Muchas de esas islas apenas se levantan unos metros sobre el nivel del mar y son muy vulnerables a los efectos de las marejadas y tormentas, por lo que su conocimiento ayudará a evitar catástrofes.
Según John LaBrecque, director del Programa de Riesgos Naturales de la agencia espacial, los datos proporcionados por la misión del Endeavour tendrán una amplia variedad de usos, como la exploración "virtual" del planeta. "Con el tiempo, otras misiones podrán utilizar la misma tecnología para detectar los cambios que se hayan producido en la superficie de la Tierra y hasta para configurar la topografía de otros planetas", dijo.
Sitio de la misión en castellano y ver "Un viaje simulado por la Cordillera de Los Andes", con animación y sonido [2].
Una galería de imágenes está en [3].
Otra animación en inglés en: [4].
Datos sobre La Tierra
Peso estimado (masa): 5.940.000.000.000.000.000.000 Toneladas métricas
Edad estimada: 4.600 millones de años
Población actual: 6.398.000.000 personas
Área superficial: 510.066.000 km2
Área terrestre: 148.647.000 km2 (29.1%)
Área oceánica: 335.258.000 km2
Total área acuática: 361.419.000 km2 (70.9%)
Tipo de agua: 97% salada, 3% dulce
Circunferencia en el ecuador: 40.066 km
Circunferencia en los polos: 39.992 km
Diámetro en el ecuador: 12.753 km
Diámetro en los polos: 12.710 km
Radio en el ecuador: 6.376 km
Radio en los polos: 6.355 km
Velocidad orbital: La Tierra orbita al sol a 107.320 km por hora
Órbita del Sol: La Tierra orbita al sol una vez cada 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos.
Los países más grandes de la Tierra
1 – Rusia: 17.075.400 km2
2 – Canadá: 9.330.970 km2
3 – China: 9.326.410 Km2
4 - Estados Unidos: 9.166.600 km2
5 – Brasil: 8.456.510 km2
6 – Austrália: 7.617.930 km2
7 – Índia: 2.973.190 km2
8 – Argentina: 2.736.690 km2
9 – Kazajstán: 2.717.300 km2
10 – Sudán: 2.376.000 km2
11 - Argelia: 2.381.740 Km2
12 - Rep. Democrática del Congo: 2.345.410 Km2
13 - México: 1.972.550 Km2
14 - Arabia Saudí: 1.960.582 Km2
15 - Indonesia: 1.919.440 Km2
Los países más pequeños de la Tierra
1 – Vaticano: 0.44 km2
2 – Mónaco: 1.95 Km2
3 – Nauru: 21.2 Km2
4 – Tuvalu: 26 Km2
5 - San Marino: 61 Km2
6 – Liechtenstein: 160 Km2
7 – Islas Marshall: 181 Km2
8 – Seychelles: 270 Km2
9 – Maldivas: 300 Km2
10 - San Cristóbal y Nieves: 360 Km2
Las ciudades más pobladas del planeta
1 -Shangai, China: 13,3 millones
2- Bombay, India: 12,6 millones
3- Buenos Aires, Argentina: 11,92 millones
4 -Moscú, Rusia: 11,3 millones
5- Karachi, Pakistán: 10,9 millones
6- Delhi, India: 10,4 millones
7 - Manila, Filipinas: 10,3 millones
8 - Sao Paulo, Brasil: 10,26 millones
9 - Seúl, Corea del Sur: 10,2 millones
10 - Estambul, Turquía: 9,6 millones
11 - Yakarta, Indonesia: 9,0 millones
12 – Ciudad de México, México: 8,7 millones
13 - Lagos, Nigeria: 8,68 millones
14 - Lima, Perú: 8,38 millones
15 - Tokio, Japón: 8,3 millones
16 - Nueva York, EE.UU.: 8,09 millones
17 – El Cairo, Egipto: 7,6 millones
18 - Londres, Reino Unido: 7,59 millones
19 - Teherán, Irán: 7,3 millones
20 – Beijing (Pekín), China: 7,2 millones
Las cifras mostradas indican la población dentro de los límites reconocidos de la ciudad, y no incluyen a las personas que viven en las cercanías inmediatas fuera de los lindes establecidos para esta. Para ver la lista de las áreas metropolitanas más grandes refiérase al siguiente apartado.
Las áreas metropolitanas más pobladas del mundo
1 - Tokio, Japón: 31,2 millones
2 - Nueva York–área de Philadelphia, EE.UU.: 30,1 millones
3 - Ciudad de México, México: 21,5 millones
4 - Seul, Corea del Sur: 20,15 millones
5 - Sao Paulo, Brasil: 19,9 millones
6 - Yakarta, Indonesia: 18,2 millones
7 - Osaka-Kobe-Kyoto, Japón: 17,6 millones
8 - Nueva Delhi, India: 17,36 millones
9 - Mumbai, India: (Bombay) 17,34 millones
10 - Los Ángeles, EE.UU.: 16,7 millones
11 - El Cairo, Egipto: 15,86 millones
12 - Calcuta, India: 14,3 millones
13 - Manila, Filipinas: 14,1 millones
14 - Shangai, China: 13,9 millones
15 - Buenos Aires, Argentina: 13,2 millones
16 - Moscú, Rusia: 12,2 millones
Las cifras mostradas indican la población dentro del área inmediata que rodea a los límites establecidos de la ciudad, y también incluye a la población que habita dentro de los límites de esta. Para ver la lista de las ciudades más pobladas refiérase al apartado anterior.
Los países más poblados del mundo
1 – China: 1.298.847.624
2 – India: 1.065.070.607
3 – Estados Unidos: 293.027.571
4 - Indonesia: 238.452.952
5 - Brasil: 184.101.109
6 - Pakistán: 159.196.336
7 - Rusia: 143.782.338
8 - Bangladesh: 141.340.476
9 - Nigeria: 137.253.500
10 - Japón: 127.333.002
11 - México: 106.202.903
12 - Filipinas: 87.857.473
13 - Vietnam: 83.535.576
14 - Alemania: 82.468.000
15 - Egipto: 77.505.756
Los países menos habitados del mundo
1 – Vaticano: 770
2 - Tuvalu: 9.750
3 - Nauru: 10.000
4 - Palau: 16.000
5 - San Marino: 25.000
6 - Liechtenstein: 29.000
7 - Mónaco: 30.000
8 - San Cristóbal y Nieves: 41.000
9 - Islas Marshall: 52.000
10 - Andorra: 64.000
Los 10 idiomas más hablados del mundo
1 -Chino Mandarín: más de 1.000 millones
2 - Inglés: 512 millones
3 - Hindi: 498 millones
4 - Español: 391 millones
5 - Ruso: 280 millones
6 - Árabe: 245 millones
7 - Bengalí: 211 millones
8 - Portugués: 192 millones
9 - Malayo-Indonesio: 160 millones
10 - Japonés: 125 millones
Los océanos más extensos del mundo
1 - Pacífico: 155.557.000 km2
2 - Atlántico: 76.762.000 km2
3 - Índico: 68.556.000 km2
4 - Antártico: 20.327.000 km2
5 - Ártico: 14.056.000 km2
Las mayores islas del mundo (por tamaño)
1 - Australia: 7.617.930 km2 *
2 - Groenlandia: 2.175.600 km2
3 - Nueva Guinea: 792.500 km2
4 - Borneo (Indonesia): 725.500 km2
5 - Madagascar: 587.000 km2
6 - Baffin (Ártico canadiense): 507.500 km2
7 - Sumatra (Indonesia): 427.300 km2
8 - Honshu (Japón): 227.400 km2
9 - Gran Bretaña: 218.100 km2
10 - Victoria (Ártico canadiense): 217.300 km2
*Generalmente considerada masa de tierra continental y no oficialmente una isla. Aunque sin duda es la isla más grande del planeta, y en combinación con Oceanía, el continente más pequeño de la Tierra.
Los mayores mares del mundo
1 - Mar de la China Meridional: 2.974.600 km2
2 – Mar Caribe: 2.515.900 km2
3 – Mar Mediterráneo: 2.510.000 km2
4 – Mar de Bering: 2,261,100 km2
5 - Golfo de México: 1.507.600 km2
6 – Mar Arábigo: 1.498.320 km2
7 – Mar de Okhotsk: 1,392,100 km2
8 – Mar del Japón (Mar del Este): 1.012.900 km2
9 – Bahía del Hudson: 730.100 km2
10 – Mar de China Oriental: 664.600 km2
11 – Mar de Andaman: 564.900 km2
12 – Mar Negro: 507.900 km2
13 – Mar Rojo: 453.000 km2
Los ríos más largos del mundo
1 - Nilo, África: 6.825 km
2 - Amazonas, Sudamérica: 6.437 km
3 - Chang Jiang (Yangzi), Asia: 6.380 km
4 - Mississippi, Norteamérica: 5.971 km
5 - Yeniséi, Asia: 5.536 km
6 - Huáng Hé (Amarillo), Asia: 5.464 km
7 - Obi, Asia: 5.410 km
8 - Amur, Asia: 4.416 km
9 - Lena, Asia: 4.400 km
10 - Congo, África: 4.370 km
11 - Mackenzie, Norteamérica: 4.241 km
12 - Mekong, Asia: 4,184 km
13 - Níger, África: 4.171 km
Los mayores lagos del planeta
1 – Mar Caspio, Asia-Europa: 371.000 km2
2 – Superior, Norteamérica: 82.100 km2
3 – Victoria, África: 69.500 km2
4 - Hurón, Norteamérica: 59.600 km2
5 – Michigan, Norteamérica: 57.800 km2
6 - Tanganica, África: 32.900 km2
6 - Baikal, Asia: 31.500 km2
7 – Gran lago del Oso, Norteamérica: 31.300 km2
8 – Mar de Aral, Asia: 30.700 km2
9 – Nyassa (o Malawi), África: 28.900 km2
10 – Gran lago del Esclavo, Cánada: 28.568 km2
11 - Erie, Norteamérica: 25.667 km2
12 - Winnipeg, Canadá: 24.387 km2
13 - Ontario, Norteamérica: 19.529 km2
14 - Balkhash, Kazajstán: 18.300 km2
Las 10 montañas más altas del mundo
1 - Everest: 8.850 m (Nepal)
2 - Qogir (K2): 8.611 m (Pakistán)
3 - Kangchenjunga: 8.586 m (Nepal)
4 - Lhotse: 8.501 m (Nepal)
5 - Makalu I: 8.462 m (Nepal)
6 - Cho Oyu: 8.201 m (Nepal)
7 - Dhaulagiri: 8.167 m (Nepal)
8 - Manaslu I: 8.156 m (Nepal)
9 - Nanga Parbat: 8.125 m (Pakistán)
10 - Annapurna I: 8.091 m (Nepal)
